도로변 가로수, 왜 하필 은행나무일까?

도로변 가로수, 왜 하필 은행나무일까?

가을이면 노랗게 물든 가로수 아래를 걷는 즐거움. 그런데 유독 도로엔 ‘은행나무’가 많죠. 심지어 냄새도 꽤 고약한데… 왜 그렇게 많이 심은 걸까요?

오늘은 도로변 가로수로 은행나무가 선택된 이유와 그 장단점, 그리고 앞으로의 대안까지 알아볼게요.

목차

왜 은행나무를 도로에 심었을까? 은행나무의 장점 은행나무의 단점 대안 수종은 없을까?

왜 은행나무를 도로에 심었을까?

은행나무는 도심 가로수의 대표 주자입니다. 우리나라뿐 아니라 일본, 중국, 유럽 일부 도시에서도 많이 심죠. 이유는 단순합니다.

• 공해에 매우 강함 (배기가스, 매연 등)
• 해충이 거의 붙지 않음
• 수형이 고르고 아름다움
• 뿌리가 깊게 자라 도로 파손이 적음

특히 산업화가 가속되던 1970~80년대엔 ‘튼튼하고 오래가는 나무’가 최우선 조건이었고, 그 기준에 가장 잘 맞는 게 바로 은행나무였어요.

은행나무의 장점

• 생존력 최강: 병충해 거의 없고, 수명이 1,000년도 넘어요.
• 공기정화 능력: 대기 중 먼지와 유해물질을 잘 흡수
• 미관 효과: 가을철 황금빛 단풍은 진짜 장관이죠.

은행나무의 단점

• 악취 문제: 특히 암나무의 열매는 밟으면 지옥...
• 낙과 사고: 도로에 떨어진 열매는 미끄럼 사고 위험
• 치우는 비용: 매년 수거 인력과 예산이 필요

그래서 요즘은 수나무(수컷)만 선택적으로 심거나 열매가 생기기 전에 인위적으로 방제하는 등 다양한 관리법이 쓰이고 있어요.

대안 수종은 없을까?

물론 있습니다. 최근엔 다음과 같은 나무들도 많이 심고 있어요:

• 느티나무 – 그늘이 넓고 안정감 있는 수형
• 이팝나무 – 꽃이 아름답고 냄새도 없음
• 홍단풍 – 도심과 잘 어울리는 색감

하지만 이들도 병충해에 약하거나 관리비가 더 들어, 아직까지는 은행나무가 ‘최고의 무난함’으로 남아 있는 셈이에요.

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